1. 브랜드의 터전: 레이크 디스트릭트, 영국의 심장부

더 레이크(The Lakes Distillery)는 잉글랜드 북서부에 위치한 레이크 디스트릭트 국립공원(Lake District National Park)의 북쪽 가장자리에 자리하고 있습니다. 이 지역은 2017년 유네스코 세계문화유산으로 지정될 만큼 자연미와 문화적 가치가 뛰어난 장소로, 빅토리아 시대부터 문학가와 예술가들에게 사랑받아온 영국의 대표적인 자연 경관지입니다.

레이크 디스트릭트는 영국에서 런던 다음으로 많은 관광객이 찾는 지역으로, 연간 방문객 수는 약 1,800만 명에 달합니다. 거대한 호수, 수풀이 울창한 숲, 고요한 산책로와 고풍스러운 시골 마을이 어우러진 이곳은 영국 낭만주의 문학의 발상지로도 유명하며, 시인 윌리엄 워즈워스와 베아트릭스 포터 같은 예술가들이 이 지역의 풍경에서 영감을 받아 작품을 남기기도 했습니다.

더 레이크의 증류소는 이 아름다운 지역의 대표 호수인 바센트웨이트(Bassenthwaite) 호수에서 약 160m 떨어진 언덕에 위치하며, 이곳에서 흐르는 더웬트(Derwent) 강은 증류소의 주요 수원이기도 합니다. 이 지역 특유의 청정한 물, 서늘하고 습한 기후, 넓은 숙성 공간은 위스키 생산에 이상적인 환경을 제공합니다.

 

 

2. History

2011년, 폴 커리(Paul Currie)는 가족들과의 여행 중 이곳에서 160년 이상 된 버려진 농장을 발견하고 위스키 증류소 설립을 결심합니다. 그는 Isle of Arran 증류소의 공동 설립자이자 주류업계에서 오랜 경험을 쌓은 인물로, “영국 최고의 싱글 몰트를 잉글랜드에서 만들겠다”는 비전을 품고 더 레이크를 설립했습니다.

3년에 걸친 철저한 준비 끝에 2014년부터 본격적인 증류가 시작되었으며, 이듬해인 2015년 7월에는 영국 왕실의 앤 공주가 직접 증류소를 방문해 공식 오픈 행사를 진행하며 브랜드의 역사적인 첫 페이지를 장식했습니다.

이후 더 레이크는 매년 10만 명 이상이 찾는 인기 관광지로 성장했을 뿐만 아니라, 왕실 자선행사 및 경매에도 자주 참여하며 왕실과의 깊은 인연을 이어가고 있습니다. 

 

3. Philosophy

더 레이크 위스키의 가장 큰 철학은 '엘르바주(숙성)의 예술(The Art of Élevage)'입니다. 이는 프랑스 와인 제조에서 착안한 개념으로, 병입 전까지의 숙성과 블렌딩 전 과정을 예술로 승화시키는 것을 의미합니다.

더 레이크는 일반적인 ex-bourbon 캐스크가 아닌, 스페인 헤레스의 장인들과 협업한 다양한 셰리 캐스크를 사용하여 깊이 있고 다층적인 풍미를 창조합니다. 셰리 캐스크의 시즈닝, 나무 종류, 숙성 조건까지 모든 과정을 정밀하게 관리하며, 각 원액은 블렌딩과 재숙성을 통해 독창적인 풍미를 표현합니다.

 

4. 주요 제품 라인

 

① The Whiskymaker’s Reserve 시리즈

: 셰리 캐스크 숙성의 정수를 담은 플래그십 싱글 몰트 라인

No.1~No.7까지 출시되었으며, No.4는 세계 최고 싱글 몰트로 선정

국내에는 No.6, No.7 유통중

 

 

② The Whiskymaker’s Edition 시리즈

: 블렌딩과 숙성의 자유로운 실험정신이 반영된 싱글 몰트 위스키 컬렉션

 다양한 캐릭터와 스토리를 담은 개성 넘치는 위스키 라인업

- RESFEBER: 여행 전 설렘과 에너지 넘치는 모습을 표현한 위스키로, 크림 셰리 캐스크와 레드 와인 캐스크 숙성

- KAIROS: '황금같은 특별한 시간'을 뜻하는 그리스어, 아메리칸 버번 캐스크와 유러피안 올로로소 캐스크 숙성
- EQUINOX: '춘분, 추분'을 뜻하는 단어로, 여름에서 가을로 넘어가는 계절감을 표현한 위스키. 아메리칸 및 유러피안 올로로소 캐스크 및 칼바도스 캐스크 숙성
- GALAXIA: 지금까지 출시된 모든 위스키 메이커스 시리즈들을 광활한 우주의 별자리로 표현, 다양한 종류의 셰리 캐스크와 버번 캐스크 숙성
- NOSTALGIA: 뜨거운 태양 아래서 보냈던 여름에서 영감을 받아 그 순간들을 벚꽃의 만개, 배와 바닐라의 달콤함으로 표현한 위스키. 올로로소 셰리와 버번 캐스크 숙성

 

③ The One 시리즈 (블렌디드 위스키)

: 더 레이크 싱글 몰트와 스페이사이드, 아일레이 지역의 선별된 몰트와 그레인 위스키

- The One Fine Blended Whisky: 스코틀랜드 몰트와의 조화

- The One Fine Sherry Cask Finished: PX 셰리 피니시로 진한 단맛과 과일 풍미

④ Quatrefoil Collection

: 레이크 디스트릭트 자연에서 받은 영감과 상징을 담은 희귀 싱글 몰트

- Faith: 바닐라, 말린 과일, 계피 향으로 믿음을 표현한 따뜻한 위스키

- Hope: 일출에서 영감 받은 진하고 향기로운 셰리풍 위스키

5. 수상 이력

더 레이크는 짧은 역사에도 불구하고 위스키 업계에서 가파른 성장세와 세계적인 주목을 받고 있습니다.

 

The Whiskymaker’s Reserve No.4는 2022년 World Whisky Awards에서 Ardbeg 25년, Highland Park 21년, Glenmorangie Signet 등 세계적인 위스키들을 제치고 “World’s Best Single Malt Whisky”로 선정되며 전 세계의 이목을 집중시켰고, 이어진 2023년 Concours Mondial de Bruxelles(CMB)에서는 Whiskymaker’s Reserve No.7이 Grand Gold Medal을 수상하며 시리즈의 피날레를 화려하게 장식했습니다.

 

또 2024년에는 Whiskymaker’s Edition GALAXIA와 The One Fine Blended Whisky가 ISC(International Spirits Challenge)에서 Gold Medal을 수상하며, The Lakes Distillery는 단순한 신예 브랜드가 아닌, 잉글랜드를 대표하는 프리미엄 싱글 몰트 생산지로서 세계 시장에서 입지를 확고히 다졌습니다.